Raio X

Os raios X foram descobertos em 8 de novembro de 1895, há exatamente 116 anos, pelo físico alemão Wilhelm Conrad Röntgen. Os raios X são emissões eletromagnéticas de natureza semelhante à luz visível, com comprimento de onda variando de 0,05 a dezenas de Ångströms. Embora de comprimento de onda muito menor, sua natureza eletromagnética é idêntica à da luz.

 

Röntgen (1845-1923) foi quem detectou pela primeira vez os raios X, que foram assim chamados devido ao desconhecimento, por parte da comunidade científica da época, a respeito da natureza dessa radiação. A descoberta ocorreu quando Röentgen estudava o fenômeno da luminescência produzida por raios catódicos num tubo de Crookes, que consistia n um tubo de vidro contendo um gás a baixíssima pressão, com dois eletrodos (um catodo e um anodo). Todo o aparato foi envolvido por uma caixa com um filme negro em seu interior e guardado numa câmara escura. Próximo à caixa havia um pedaço de papel recoberto de platinocianeto de bário.

O cientista alemão percebeu que quando fornecia energia cinética aos elétrons do tubo, estes emitiam uma radiação que marcava a chapa fotográfica. Intrigado, resolveu colocar entre o tubo de raios catódicos e o papel fotográfico alguns corpos opacos à luz visível. Com isso, observou que vários materiais opacos à luz diminuíam, mas não eliminavam a chegada desta estranha radiação até a placa de platinocianeto de bário, o que indicava que a radiação possuía alto poder de penetração. Após exaustivas experiências com objetos inanimados, Röntgen pediu à sua esposa que posicionasse sua mão entre o dispositivo e o papel fotográfico (imagem abaixo).

 

O resultado foi uma foto que revelou a estrutura óssea interna da mão humana. Essa foi a primeira radiografia, nome dado pelo cientista à sua descoberta. Posteriormente à descoberta do novo tipo de radiação, cientistas perceberam que esta causava vermelhidão da pele, ulcerações e empolamento para quem se expusesse sem nenhum tipo de proteção. Em casos mais graves, poderia causar sérias lesões cancerígenas, necrose e leucemia, e até mesmo a morte.

Referência: Wikipedia