O tricampeonato dos Lakers na NBA em 1953-54

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Apenas nove equipes entraram na disputa da temporada 1953-54 da NBA e novamente as melhores equipes na temporada regular foram o New York Knicks, com 44-28, no Leste, e o Minneapolis Lakers, com 46-26, no Oeste. Tendo sido as equipes que disputaram as duas finais anteriores da NBA, as mesmas eram as favoritas para se enfrentar numa terceira final consecutiva.

O formato dos playoffs era agora diferente. As três melhores equipes de cada divisão disputavam um triangular, jogando uma vez em casa e uma vez fora contra as equipes da mesma divisão. Assim, no Leste, os Knicks, depois de grande campanha na temporada regular, perderam o ritmo e terminaram em último, com 0-4, ficando o Syracuse Nationals em primeiro, com 4-0, seguido pelo Boston Celtics, com 2-2. No Oeste, Lakers e Royals cancelaram o último jogo, que não afertaria a classificação, e Minneapolis terminou em primeiro com 3-0, seguido pelo Rochester Royals, com 2-1.

Na final do Leste Syracuse levou a melhor sobre Boston por 2-1 e, no Oeste, Minneapolis derrotou Rochester também por 2-1. Syracuse Nationals e Minneapols Lakers disputariam, então, as finais da NBA naquela temporada, com o primeiro jogo sendo disputado em Minneapolis. A vitória na primeira partida final foi para o time da casa, por 79-68. George Mikan, cuja média de pontos caíra para 18,1 por jogo, não conseguiu ajudar a equipe o suficiente no segundo jogo, vencido por Syracuse por 62-60. Os Lakers dariam o troco e assumiriam a liderança da série com uma vitória por 81-67 na partida seguinte.


Os Nationals sofreram com vários jogadores contundidos e que não puderam disputas aquelas finais. No entanto, ao contrário do que muitos pensavam, a equipe estava muito bem ajustada e empatou a série final ao vencer o quarto jogo por 80-69. Novamente os Lakers tomaria a frente vencendo por 84-73 e os Nationals empatariam no sexto jogo, vencendo por 65-63 fora de casa. O jogo decisivo, número 7 da série, seria em Minneapolis. Jim Pollard foi o nome do jogo, marcando 21 pontos, numa partida em que os Lakers lideraram desde o início. Syracuse reagiria no último quarto, mas não o suficiente para impedir a vitória dos Lakers por sete pontos (87-80) para comemorar o terceiro título consecutivo da equipe. Uma surpresa negativa para os torcedores, entretanto, viria após o fim da temporada: George Mikan anunciava sua aposentadoria das quadras.

Referências: NBA.com, Wikipedia e Sports E-cyclopedia